今年62岁的李凤英现居渔洋关镇三房坪村，丈夫李秀云的爷爷李文现生前曾是当地有名的竹篾工匠，以编织镶边筛篮和红绿条纹土家背篓为家传绝活；公爹李天柱承继家族工艺，使用的竹篾更加薄、软、韧，还独创土家摇篓、竹篾灯笼编织产品。2003年，一个偶然的机会，下岗后的李凤英开始认真学习竹编技艺，“那是在五峰开馆子的时候，有个竹编老艺人在我餐馆吃饭，卖的是竹编茶具，我就出200元钱把它买下来，回家后拆了编，编了又拆，终于弄懂了竹编技法，一边研究，一边想，家里祖辈们都是当地有名的篾匠，何不去学竹编？”李凤英说。在公爹李天柱和幺爹李天池悉心指导下，李凤英开始走上竹编之路，最终练得一手绝活，她能将一厘米宽的竹片分解为最多40根丝线，比头发丝还要细，并取用大山里的铁核桃树皮，加工成黑色原素丝线饰以配色，精心编织书法、字画，把传统竹编技术发展成为一种竹画文化，一种欣赏价值和市场价格极高的特殊工艺品，其分丝和编织技术获得两项实用新型专利，两项国家发明专利。2018年，五峰精细竹编技艺被公布为宜昌市非物质文化遗产项目名录，李凤英随后成为这一项目的市级非遗传承人。
李凤英的精细竹编技艺，包含选竹、分层、煮篾、防蛀、拉丝排版、编织成品等二十多道工序，还要应用提花技术，通过虚实、明暗变化，使作品清秀、淡雅、栩栩如生，似娟似锦，精细效果和艺术神韵宛如丝绸质地。经过不懈努力，李凤英的竹编画声名远播，其精心制作的《圣水观音》，在新加坡以16万元售出。在第十三届中国民间文艺山花奖·民间工艺美术作品奖评选中，李凤英创作的《隐形观音》成功入围。
“凤姐展英华巧手点燃工匠梦，竹编扬魅力慧心织出土家春。”11月24日，记者在五峰李凤英的非遗工作室里采访，看到了墙上挂的这副由省楹联协会专家撰写的对联，可以说是对这位土家手工匠人的准确概括。工作室里，展出了李凤英的多幅代表作：竹编艺术品《兰亭序》，系用5848根竹丝精编而成，该作品呈现出书法和国画的底蕴，体现了传统的艺术风格，李凤英带着它参加了三届全国性的文化博览会；竹编艺术品《隐形观音》，用5658根竹丝精制而成，净重仅5克， “如果把它从高处抛下，它不会马上掉到地上，而是随风飘荡。”李凤英说，它的另一奇妙之处，是在不同的光线和不同的角度下观看，会产生不同的艺术效果，有时候还会隐身，展现了李凤英的精湛技艺。
一花独放不是春，李凤英的精湛技艺让五峰竹艺闻名全国，也给大山中的传统艺人带来福音。通过推介，孤寡老人陈高怀，身怀绝技且以捡废品为生，现在被推荐到湖北省博物馆修复竹编文物；贫困人口胡长兴被聘请到云南省昭通市民族学校任辅导老师；残疾人罗培双，谢生堂被邀请到宜都青林古镇办起了非遗竹编厂。李凤英相继成为“荆楚楷模”“中国好人”，此前，李凤英的父亲罗官章也被评为“中国好人”，父女两代都是“中国好人”，被传为佳话。
目前，李凤英带领五峰的近百位竹艺匠人，其中包括17位贫困人口、4名孤寡老人和3名残疾人，大家抱团取暖，通过线上平台和实体店，推介五峰竹艺产品，年销售作品近五万件。为了更好地传承竹编技艺，下月14日，五峰文化馆和非遗中心还将举办精细竹编技艺编织大赛，李凤英正在动员和组织匠人们参赛。
土家风情（竹编） 李凤英制 作
五问“守艺人”：
记者：您的座右铭是什么?
李凤英：择一事，终一生。
记者：从事这项手艺有多长时间了?是从谁手上学的?
李凤英：1997年我下岗以后，再次和竹艺结缘。从此寻根问祖，到各乡村部落，到全国各地开始拜师学艺。
记者：请讲讲守艺史上亲身经历的小故事。
李凤英：一次偶然的机会，我看到精美的苏绣是一针一线慢慢“画”出来的，便尝试着自己作竹画。但竹画不同于普通的竹编，需要有一定的绘画功底，我便重新当“学生”，拜师学艺，从零开始学习美术。为了制作竹画，需要先将竹片分成薄片，我尝试了很长时间，都没成功。采花乡87岁的一位姓陈的老篾匠知道后，带着我去竹林辨识竹龄，通过多次摸索最后发现，只有2年生的竹子，其柔韧性才最适合分片。
记者：为了传承和弘扬这门手艺，作为传承人，您做了哪些工作?
李凤英：我爱竹艺初心不改，二十多年的守望锻练了我坚忍不拔的意志，也留下了很多遗憾，这些年我和老公一直在为传统艺人做义工，帮助他们建工作室，帮助他们设计产品，到旅游景区摆摊设点进行展销，尽传承人的责任。
记者：这门技艺在传承上还存在哪些需要解决的问题?
李凤英：多年来我有一个梦想，就是通过我的技术培养一批省级工艺大师和市级优秀的高技能人才，把精细竹编发展成文化旅游产业，把家乡建设成竹艺之乡，但是我的梦想在实践中遇到了很多困难，主要是传承十分艰难，需要经费支持。
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